vendredi 29 avril

Flora daigne se montrer au petit déjeuner où elle aborde un large sourire sur un visage dégagé de toute inquiétude. Elle est habillée d’un tailleur pied de poules que je ne lui connais pas qui lui donne une allure de femme mûre, responsable et à l’aise dans la vie de tous les jours. Je ne dis rien, conscient qu’elle s’attend à ce que je lui fasse une remarque. Puis, comme si de rien n’était elle déclare :

- Demain, je me mets en quête d’un appartement. J’ai mon crédit à disposition depuis hier, un certificat d’embauche, il n’y a enfin plus d’obstacle à ce que je trouve un toit. … Pour te débarrasser le plancher, je me serais bien installé chez Michelle puisqu’elle passe ses nuits chez Olivier mais elle ne désespère pas de le faire déménager pour qu’il vienne habiter chez elle. Elle craint le retour de la femme volage, un jour ou l’autre.

- Elle n’a pas tort.

- Je ne t’ai pas remercié pour la soirée d’hier, tes cousins sont vraiment des gens très gentils avec le cœur sur la main, des gens généreux qui ne posent jamais de questions. C’est merveilleux de découvrir que cette race n’a pas disparu.

- Merci pour eux et pour moi, c’est aussi ma famille.

Elle me caresse la joue du bout des doigts avec son sourire irrésistible en bannière :

- Je sais, mon Charlot … Ne te fais pas de souci, je ne mettrai pas ton intérieur sens dessous dessus, je n’inviterai pas des succubes pour des orgies infernales … en vérité je compte me reposer.

- Viens te reposer en Auvergne.

- Décidément, tu y tiens ! … Quarante huit heures, c’est trop court, sans compter qu’avec toi, je ne suis pas certaine de me reposer.

- Tu te reposeras autant qu’ici, et ne me dis pas que tu as à te plaindre de mes assiduités. A la maison, avec ma mère, c’est chambre à part, donc repos garanti.

- Demain j’ai prévu de faire le tour des agences immobilières, désolé.

Nous nous séparons à l’Etoile et nous souhaitons un bon week-end mutuel. Je n’ai pas réussi à décider Flora, il faut dire que je n’ai guère bataillé. D’ordinaire, les vendredis où je prends le train, j’arrive toujours à quitter avant l’heure la rue de Berri pour me laisser le temps de repasser chez moi prendre mes affaires avant d’aller à la gare d’Austerlitz. Maintenant que j’ai changé de chef, ça va encore moins poser de problèmes.

Pas de sortie aujourd’hui avec Denise. On prend une heure pour faire un bilan de nos visites de la semaine avec Bertrand, Michelle et Rose-Marie. On met aussi sur pieds le cocktail de jeudi prochain. Dans la matinée je parviens à joindre Maureen pour lui proposer le week-end à Clermont.

Elle éclate de rire :

- Chez tes parents ! … Merci bien. Et puis, je travaille moi, je chante le soir, surtout les vendredis, samedis et dimanches. Je ne peux faire faux bond à personne.

- Dis que tu es malade, que ton grand-père est décédé, que ta sœur rentre au Carmel …

- T’es drôle, toi. Je ne suis plus à l’école. Je bosse, j’ai un contrat, et j’ai intérêt à le respecter. … Désolé, beau gosse, mais c’est impossible. Bon week-end quand même et bonjour à ta Maman !

Elle raccroche en riant encore et j’ai comme la grosse l’impression qu’elle me prend pour un bouffon.

Journée tristounette au bureau, Denise a réinstauré une hiérarchie entre nous et ne se prive pas de me remettre à ma place. On fait quand même du bon boulot en essayant de réorganiser le travail ce qui nécessite dialogue, écoute, compte-rendu, projet etc. … De quoi bien occuper la journée. J’ai tenté sans succès de joindre ma fiancée impossible. Sans doute fourrer dans ses conseils d’administration ou ses réunions de travail. Je laisse un message à Manou :

- Dites-lui que je serai ce week-end chez mes parents pour les informer de notre décision.

Manou sait-elle de quoi il s’agit, j’en doute. Il y a longtemps que les frasques de Laure et son frère ne l’amusent plus.

Je pars bien avant l’heure et repasse chez moi en coup de vent le temps de fourrer au fond d’un sac quelques affaires pour le week-end puis, me précipite à nouveau dans la rue.

Gare d’Austerlitz, en tête de train, plantée comme un piquet, sac sur le dos, je découvre Flora glissée dans un jean qui me cherche, sourire aux lèvres et yeux grands ouverts.

- Je t’attendais. Surpris ? demande-t-elle. … Oh, tu n’as pas l’air ravi, ravi, ravi !

- Mais si !

- Menteur.

- Je n’ai plus le temps de prévenir ma mère.

- Rassure-toi, ton oncle s’en est chargé.

- Quoi ?

- Mais oui, je dois dire qu’il a été un père pour moi. Je lui ai fait part de ton invitation et de mon indécision sur la position à adopter vis-à-vis de toi. Il m’a fortement conseillé d’accepter et m’a même donné mon après-midi pour me préparer. Je suis sortie de justesse de chez toi, je ne voulais pas t’y rencontrer. Je t’ai aperçu à l’autre bout de la rue j’ai du me cacher dans le hall d’un immeuble. Je voulais te faire une surprise, enfin, une bonne surprise.

- Merci ! Tout va bien dans le meilleur des mondes.

On trouve par chance une place l’un à côté de l’autre dans cette rame de corail à demi vide. Flora est enchantée du tour qu’elle m’a joué, elle est gaie, s’amuse d’un rien, parle fort comme si nous étions seuls. Encore heureux pour moi que Maureen ne se soit pas décidée à la dernière minute. Par prudence, je jette quelques coups d’œil sur le quai jusqu’au départ du train. Après le départ de celui-ci, Flora se lance dans un long réquisitoire contre la SNCF d’où il ressort qu’elle garde une douce nostalgie pour les wagons à compartiments qui disparaissent petit à petit au profit de ces longs couloirs avec leurs rangées de deux fois deux sièges qui se tournent le dos :

- C’était bien plus familial, plus chaleureux, plus propice pour des rencontres, plus facile pour discuter à plusieurs, plus simple pour jouer aux cartes, plus pratique pour faire l’amour … Il y avait tout plein d’avantages que l’on ne retrouve pas dans ces longs cigares roulants froids et tristes comme des corbillards.

- Quelle comparaison ! … Ce ne sont pas les wagons qui font l’ambiance, mais les voyageurs.

- Certes, mais ici, c’est impossible ! … Même les avions sont mieux conçus. … La SNCF qui nous transporte ne nous invite plus aux rêves. Où sont passés les magiques trains de nuit, le fabuleux Orient Express, le mystérieux Train Bleu et j’en oublie. On ne voyage plus maintenant, on se déplace d’un point à un autre comme de vulgaires paquets. … Tu n’es pas de mon avis Charlot chéri ?

- Tout à fait Mademoiselle, mais je doute que ce sujet passionne nos voisins, vous devriez parler moins fort, ils ne peuvent pas dormir.

Mais elle continue comme si elle n’avait pas entendu ma remarque :

- Ta mère tient vraiment à ce que nous fassions chambre séparée ? … Comme c’est dommage.

- Cela non plus n’intéresse pas les voisins.

Devant nous, deux jeunes filles dont je ne connais que les cheveux ne se retiennent plus de rire. Derrière, un couple âgé semble beaucoup moins enthousiaste.

Après Orléans nous allons au wagon restaurant ou ma jolie brunette reprend une attitude plus civilisée, et devient même un tantinet tendre et romanesque.

- Me diras-tu Flora, ce qui t’a décidé à partir en week-end avec un type rabat-joie et égoïste ? Cela ne te ressemble pas de t’encombrer d’un chieur dans mon genre.

- Exact ! Peut-être que je tiens à toi, finalement ! … C’est stupide, non ?

- Je ne saurais répondre à cette question !

J’ai répondu précipitamment la première chose qui me passait par l’esprit. C’est qu’elle me trouble cette diablesse avec ces questions innocentes.

- A vrai dire, reprend-elle, ton oncle m’a longuement parlé de toi ce matin. J’avoue que c’était passionnant, j’en ai plus appris avec lui en une heure qu’avec toi en quinze jours.

- Brave Tonton !

- Ne te moque pas de lui, c’est un homme intelligent, très sensible qui comprend beaucoup de choses surtout celles qu’on cherche à lui cacher.

- Et que lui cachais-tu ?

- Des histoires qui ne te concernent en rien. … Bref, c’est lui qui m’a poussé à te rejoindre. Il a bien fait, non ?

- Tu répondras toi-même à cette question dimanche soir.

- Tu parles d’une réponse, s’emporte-t-elle. Il est temps mon grand de te mettre en face de tes responsabilités et te ramener les pieds sur terre. C’est pour ça que je suis venue.

- Je ne vois pas le rapport.

- Ne t’inquiète pas, tu le verras dimanche soir ! N’oublie pas que j’ai fait psycho.

- Le cordonnier est souvent le plus mal chaussé.

- Pas d’humour blessant, s’il te plait ! Jusqu’à preuve du contraire, le malade c’est toi.

- C’est mon oncle qui t’a dit cela ?

- Pas directement, non.

- Je suis victime d’un complot si je comprends bien. Il a du téléphoner à ma mère pour dire que je revenais accompagné d’un psychiatre, que je n’étais pas bien, qu’il fallait me traiter avec précautions, ne pas me contrarier et j’en passe des vertes et des pas mûres.

- C’est à peu près cela, réplique-t-elle sans pouvoir s’empêcher de sourire. Sauf que je ne suis pas psychiatre.

- Si on parlait d’autres choses ?

- Et de quoi donc ?

- De toi. Tu as beau ne pas avoir mis ce soir une robe provocante tu n’en es pas moins désirable à souhaits dans ton jean moulant et ce joli chemisier à fleurs. Dois-je attendre la belle saison ?

- La belle saison ! Je ne comprends pas.

- Si je me rappelle bien les leçons de choses de ma jeunesse, les fleurs des arbres fruitiers sortent au printemps et, l’été venu, laissent la place à de tendres fruits fermes et bien ronds qui n’attendent que nos bouches enfiévrées pour être dévorés.

- C’est tout à fait cela, je vois que tu n’as rien oublié. Seulement, si tu es allé au catéchisme, tu dois savoir qu’il existe des fruits défendus et que ceux que tu lorgnes d’un air vicelard en font partie.

- Les temps ont changé.

- Mais pas les vérités éternelles.

- Les fruits en question n’ont pas toujours été défendus, j’en connais qui en ont fait leur régal.

- Les temps ont changé.

Nous éclatons de rire en même temps et nos mains se joignent dans une douce étreinte qui laisse passer nos sentiments respectifs bien mieux que ne le feraient nos cœurs trop craintifs qui s’encombreraient de phrases mal tournées, de mots creux ou dénués de sens parce qu’ayant trop servi.

- Je suis heureuse de te retrouver, murmure Flora.

Je me retiens à temps pour ne pas lui répliquer que c’est elle qui a joué l’absente pendant une semaine, mais à quoi bon. Profitons de ce moment de bonheur sans nous étonner de rien. Nous fêtons cette nouvelle communion avec un cognac de bas étage au prix disproportionné. Me voyant tiquer sur le tarif, Flora se fait magnanime :

- Ne t’inquiète pas, Auvergnat ! Ce soir c’est moi qui régale. Il ne sera pas dit qu’il me restera te devoir quelque chose.

Je soupire lourdement :

- Tu vois, tu recommences ! … Je n’ai jamais dit ou fait quoi que ce soit qui laisse penser que tu me devais quelque chose. J’en mets ma main au feu.

- Attends un peu, mon chéri, avant de te brûler, réplique Flora tout en sourire et légèrement ivre. Je t’apprendrai des lieux incandescents, je guiderai ta main au cœur même du feu de l’amour pour un embrasement total de ton être, ma bouche versera des torrents de flammes qui viendront te lécher, te mordre, te dévorer et tu en réclameras d’autres, plus nombreuses, plus fortes, plus chaudes parce qu’elles auront un goût merveilleux et inoubliable que tu ne connais pas encore et jamais tu ne seras cendres car cette fournaise torride te redonnera vie comme le soleil ranime le serpent qui dormait.

Je laisse voler quelques secondes de silence après cette belle envolée poétique et sensuelle.

- Feu éternel, serpent, ça aussi tu le sors de ton catéchisme ?

- Exact.

- Donc je dois me méfier de toi.

- Oui, mon cher, depuis le début. Mais je te l’ai prédit, tu tomberas dans mes filets parce que tu es un homme et que je suis une femme et qu’il en est ainsi depuis que le monde est monde et ce jusqu’à épuisement des siècles.

- Amen !

- Tu peux rire, mais tu verras bien. … En attendant, laisse-moi cette note, que j’étrenne mon nouveau chéquier et mon joli crédit.

Il pleut à verse quand nous arrivons à Clermont. Ma mère nous attend dans un ciré rouge, impossible de la manquer, un parapluie à la main. Elle accueille Flora comme si elle fêtait le retour de l’enfant prodigue. L’excellente éducation de la belle Landaise refait surface au bon moment, bien aidée, il faut le dire, par les deux dernières heures du voyage pendant lesquelles elle a dormi comme un bébé tandis que j’essayais désespérément de m’intéresser aux alternatives alléchantes que ne manquait pas de nous proposer l’échéance du deuxième tour des présidentielles, par l’intermédiaire d’un hebdomadaire politique que j’abandonnai lâchement dans le train.

Ma mère, bien sûr, est moins stricte que ce que j’ai laissé entendre. Dans la voiture elle pose avec simplicité le problème du couchage :

- J’ai préparé la chambre d’amis pour Flora, dit-elle, mais vous ferez comme vous l’entendez, ne changez pas vos habitudes. J’avoue avoir agi comme me l’a suggéré ton oncle, Charles.

- C’est très bien ainsi, répond Flora sans que je puisse réagir. C’est peut-être incroyable, mais Charles et moi faisons chambre à part.

On se trempe le temps de courir de la voiture à la maison malgré le parapluie de Maman.

- Quel sale temps, peste-t-elle en ouvrant la porte. D’après la météo, ça devrait s’arranger dès demain.

C’est toujours un plaisir de se retrouver chez soi, de se replonger dans les odeurs de la maison de son enfance. Mes parents ont toujours vécu là, dans cette villa que mon père avait achetée avant de se marier. Les lumières étant éteintes, je m’inquiète auprès de ma mère :

- Papa n’est pas là ?

- Non, pas ce soir. Ou bien il rentrera tard, ou bien il ne rentrera pas du tout. Il avait une réunion à Lyon pour son travail. Si vous avez faim, je vous ai préparé de quoi grignoter.

Un quart d’heure plus tard nous sommes installés au salon devant une tisane d’oranger et nous devisons joyeusement tous les trois. Flora entreprend la conquête de ma mère comme elle a fait la veille celle de mes cousines et, rapidement, je n’existe plus pour elles deux, plongées qu’elles sont dans un débat typiquement féminin qui donne des rondeurs, des formes à des sujets qui pour moi n’en ont pas, art dans lequel je n’ai jamais excellé. Je place deux trois mots par ci par là, puis décide d’aller me coucher. Je les embrasse toutes deux, je note au passage que ni l’une ni l’autre ne s’étonne de me voir les abandonner, puis je rejoins l’étage où se trouve ma chambre à côté de celle de mes parents.

Je furète un petit moment, heureux de retrouver quelques objets familiers puis je me couche dans mon lit, ce lit dans lequel j’ai tant rêvé pendant des nuits et des nuits, dans un temps hélas révolu, mais qui n’est pas si éloigné que cela. Le sommeil m’emporte rapidement et le fantôme de Marie qui a pris pension dans cette chambre depuis sa mort, m’entraîne dans des rêves extravagants, sans queue ni tête, à l’image de ma vie d’aujourd’hui.

29 avril 1988

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